Lors d’un entretien d’embauche, l’évaluation ne repose pas uniquement sur le discours du candidat ou la cohérence de son parcours. Certains recruteurs s’attachent aussi à observer des réactions spontanées, parfois provoquées de manière discrète. Le test de la chaise bancale fait partie de ces pratiques informelles, peu connues du grand public mais encore utilisées dans certains contextes. Derrière ce détail matériel se joue une lecture comportementale à laquelle peu de candidats sont préparés. Analyse.
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Un dispositif informel pour observer les réactions spontanées
Le test de la chaise bancale consiste à placer le candidat sur une assise volontairement instable, sans l’en avertir. Une autre chaise, parfaitement stable, reste visible dans la pièce, sans être proposée explicitement. Le recruteur poursuit l’entretien comme si de rien n’était et observe la manière dont le candidat gère cet inconfort.
Cette approche rappelle d’autres pratiques officieuses du recrutement, comme le « Test du sac à main », qui reposent sur l’observation de comportements anodins afin d’en déduire certains traits de personnalité.
Cette mise en scène ne répond à aucun protocole officiel. Elle s’inscrit dans une logique d’observation des attitudes face à l’imprévu, en particulier des compétences comportementales souvent associées aux soft skills, régulièrement analysées par des organismes comme Apec.
Les réactions analysées par les recruteurs
Les recruteurs utilisent ce test pour repérer différents types de comportements. Les réactions les plus fréquemment observées peuvent être regroupées de la manière suivante :
- Supporter l’inconfort sans le mentionner, une attitude interprétée comme une tolérance élevée à la contrainte, parfois associée à une posture de retenue
- Signaler la gêne ressentie sans aller plus loin, ce qui traduit une capacité à verbaliser un problème tout en restant dans une logique d’attente
- Changer de chaise ou demander à le faire, un comportement souvent perçu comme une prise d’initiative mesurée et une aptitude à résoudre une difficulté de façon pragmatique
Ces attitudes sont ensuite mises en perspective avec le poste visé, le niveau de responsabilité attendu et la culture de l’entreprise.
| Réaction observée | Attitude perçue | Interprétation courante |
|---|---|---|
| Absence de réaction | Endurance silencieuse | Acceptation, réserve |
| Signalement verbal | Expression factuelle | Communication directe |
| Action immédiate | Initiative calme | Autonomie, assertivité |
Une pratique aux limites reconnues
Malgré son apparente simplicité, le test de la chaise bancale présente des limites évidentes. Une réaction ponctuelle, dans un contexte de stress, ne permet pas à elle seule de cerner la personnalité ou le potentiel professionnel d’un candidat.
La dimension subjective de l’analyse reste centrale et dépend fortement de l’expérience et des biais du recruteur.
Dans un contexte où les méthodes de sélection tendent à se structurer et à se formaliser, de nombreux professionnels privilégient désormais des mises en situation explicites, directement liées aux missions du poste.
Des acteurs institutionnels comme France Travail rappellent que l’évaluation d’un candidat gagne en pertinence lorsqu’elle repose sur un ensemble cohérent d’éléments, plutôt que sur un test isolé et implicite.
Le test de la chaise bancale demeure ainsi un indicateur parmi d’autres, révélateur de certaines pratiques de recrutement, mais insuffisant pour déterminer à lui seul l’issue d’un entretien.
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